Il ruolo positivo della sostanza organica apportata con gli affluenti si esplica in più azioni: fisiche, chimiche e biologiche; più specificamente:
- La sostanza organica tal quale ed i composti umici , da essa derivati contribuiscono a migliorare la struttura del terreno, facilitando l'aggregazione delle particelle terrose in grumi; all'interno dei grumi e tra grumi stessi si formano numerossisimi pori cioè fanno circolare l'aria e l'aqcua nel suolo, condinzione indispensabile per l'attività dei microrganismiaerobi, oltre che per la nutrizione delle piante; la sostanza organica migliora anche la capacità e la rintezione idrica del terreno, aumentandone la resistenza al dilavamento e quindi alla lisciviazione delle sostanze nutritive. Essa agisce sul pH, determina un aumento del potere adsorbente e della capacità di scambio tra terreno e soluzione circolante, per cui viene favorita la nutrizione delle piante;
- Migliora la fertilità del terreno sia per l'apporto diretto di nutrienti, sia perchè favorisce la solubilità di certi composti, come i fosfati garantendone cosi la disponibilità per la nutrizione delle piante;
- Favorisce ed incrementa l'attività degli organismi della catena del detrito indispensabili alla chiusura dei cicli biochimici della materia, costituendo la loro fonte di nutrimento. L'apporto di sostanza organica garantisce quindi il permanere nel suolo di questi organismi e di conseguenza mantiene, nel tempo la fertilità del suolo.
