Lo stato ambientale dei corsi d'acqua si determina combinando alcuni indicatori:
- LIM - Livello di inquinamento da Macrodescrittori: misura l'inquinamento di natura Organica;
- IBE - Indice biotico esteso: misura gli effetti dell'inquinamento sulle colonie di macroinvertebrati che vivono sul fondo del corso d'acqua. La mancanza di alcune colonie è sintomo di cattiva salute. Gli indici LIM e IBE determinano lo stao ecologico (S.E.), che descrive le caratteristiche dell'ecosistema acquatico;
- Stato chimico dell'acqua: quantifica la presenza di sostanze pericolose e le prorietà chimiche.